Brighton VS Manchester City sama-sama datang dengan misi bangkit setelah menderita kekalahan dua gol pada pekan sebelumnya. The Seagulls takluk 0-2 dari Everton di markas barunya, Hill Dickinson Stadium, sementara The Sky Blues dikejutkan Tottenham Hotspur di Etihad.
Kini, keduanya akan berduel di Amex Stadium pada Minggu malam dengan tekad menebus hasil buruk.
Prediksi Pertandingan
Manchester City masih dihantui kutukan Tottenham. Setelah menang telak 4-0 atas Wolverhampton Wanderers di laga pembuka, tim Pep Guardiola justru tumbang 0-2 dari Spurs. Gol Brennan Johnson dan kesalahan fatal kiper James Trafford membuat City kehilangan rekor tak terkalahkan 11 laga di Premier League.
Tambah lagi, cedera Rayan Aït-Nouri di babak pertama semakin memperburuk situasi. Meski begitu, ada catatan positif: City tak pernah kalah dalam lima laga tandang terakhir liga, bahkan selalu mencatat clean sheet. Jika mampu menjaga gawang tetap steril di Amex, mereka akan mencetak sejarah dengan enam kali beruntun tak kebobolan di laga tandang Premier League.
Di kubu tuan rumah, Brighton juga masih terseok-seok. Setelah hanya bermain imbang dramatis kontra Fulham di pekan pertama, pasukan Fabian Hürzeler harus mengakui keunggulan Everton.
Dua gol Iliman Ndiaye dan James Garner—yang keduanya disuplai oleh pemain pinjaman dari City, Jack Grealish—membuat The Seagulls pulang tanpa poin. Start lambat ini jadi alarm, sebab dalam 15 musim terakhir, Brighton hanya sekali gagal menang di tiga laga pembuka, yaitu musim debut Premier League 2017/18.
Namun ada secercah optimisme: Brighton baru saja melibas Oxford United 6-0 di Piala Liga, termasuk brace dari penyerang muda Stefanos Tzimas. Selain itu, mereka punya kenangan manis musim lalu saat berhasil mencuri empat poin dari City.
Berita Tim
Rayan Aït-Nouri sempat ditarik keluar melawan Spurs karena cedera lutut, namun ia dipastikan bisa tampil setelah dipanggil timnas Aljazair. Sebaliknya, Josko Gvardiol dan Savinho diragukan tampil, sementara Mateo Kovacic (betis) serta Kalvin Phillips (Achilles) sudah pasti absen. Di bawah mistar, James Trafford kemungkinan tetap dipercaya meski melakukan blunder pekan lalu. Erling Haaland bersiap mencatat penampilan ke-100 di Premier League.
Brighton tidak mengalami masalah baru setelah melawan Everton dan Oxford. Namun, Georginio Rutter masih diragukan tampil karena cedera ringan. Tiga pemain pilar—Adam Webster, Solly March, dan Julio Enciso—tetap absen karena cedera lutut. Gelandang muda Carlos Baleba yang dikaitkan dengan Manchester United hampir pasti bertahan hingga bursa transfer ditutup, dan akan kembali ke starting XI.
Perkiraan Susunan Pemain
- Brighton & Hove Albion (4-2-3-1): Verbruggen; Wieffer, Dunk, Van Hecke, De Cuyper; Baleba, Ayari; Minteh, O’Riley, Mitoma; Welbeck.
- Manchester City (4-1-4-1): Trafford; Lewis, Stones, Dias, O’Reilly; Rodri; Cherki, Silva, Reijnders, Marmoush; Haaland.
H2H Brighton vs Manchester City
Brighton bukan lawan yang mudah bagi Manchester City dalam dua musim terakhir. Musim lalu, mereka menahan imbang City di Amex dan sempat mencuri kemenangan kejutan di Etihad. Fabian Hürzeler kini berpeluang menorehkan catatan istimewa: menjadi manajer kedua yang menghadapi Guardiola tiga kali tanpa sekalipun kalah, setelah Ronald Koeman.
Prediksi Skor
Brighton mungkin kembali menemukan ritme serangan di kandang, apalagi dengan dukungan publik Amex Stadium. Namun, Manchester City punya kualitas untuk bangkit, dan motivasi mereka setelah kekalahan dari Tottenham bisa jadi bahan bakar utama.
Prediksi: Brighton & Hove Albion 1-3 Manchester City
