Pemain timnas Indonesia, Sandy Walsh baru saja membuat langkah besar dalam karier sepak bolannya. Ia resmi bergabung bersama klub Yokohama F Marinos di Liga J1 Jepang. Kontrak yang ditandatangani Walsh dengan tim asal Jepang ini berdurasi hingga 30 Juni 2027. Kepindahannya ke Jepang diyakini untuk memberikan peluang bermain lebih banyak, setelah sebelumnya kesulitan mendapatkan menit bermain reguler.
Namun, jalan menuju status pemain inti di Yokohama F Marinos tidaklah mudah. Sandy Walsh akan menghadapi persaingan sengit dengan sejumlah pemain berbakat yang telah lama mencatatkan prestasi gemilang di klub tersebut. Dengan sejumlah pesaing tangguh di setiap posisi, ambisi Walsh untuk tampil secara reguler di tim utama akan diuji. Siapa saja pesaing terberatnya dan bagaimana peluangnya? Mari kita ulas lebih lanjut!
1. Thomas Deng
Posisi pertama ditempati oleh Thomas Deng, bek tengah yang menjadi pilihan utama Timnas Australia. Deng merupakan pemain berusia 27 tahun yang berstatus sebagai starter di lini belakang Yokohama F Marinos. Meski sedang mengalami cedera, Deng tetap menjadi pesaing tangguh bagi Walsh jika ia ingin menempati posisi bek tengah.
2. Katsuya Nagato
Pesaing kedua adalah Katsuya Nagato. Ia merupakan pemain yang mengisi posisi bek kiri di Yokohama F Marinos. Nagato adalah pemain yang sudah lama bermain untuk klub ini. Dengan total 104 penampilan, ia sudah mencetak 4 gol dan memberikan 12 assist sejak 2022.
Pemain berusia 30 tahun ini telah menunjukkan performa konsisten, sehingga Walsh perlu berusaha keras untuk menyingkirkan Nagato jika ia berencana bermain di sisi kiri. Walau bisa bermain di berbagai posisi, tantangan bagi Walsh untuk menembus posisi ini cukup besar mengingat status Nagato sebagai pilihan utama di sektor bek kiri.
3. Ken Matsubara
Pesaing ketiga adalah Ken Matsubara. Ia merupakan pemain berusia 31 tahun yang menjadi pilihan utama di posisi bek kanan Yokohama F Marinos. Matsubara memiliki catatan impresif dengan 255 pertandingan bersama tim asal Jepang tersebut.
Selain itu, musim lalu (2024) ia tampil sebanyak 38 kali dengan terehan 2 gol dan 3 assist. Persaingan dengan Matsubara tentu akan menjadi ujian berat bagi Sandy Walsh. Terlebih jika ia ingin bermain di posisi bek kanan.
