Laga Arsenal vs Nottingham pembuka Sabtu siang Premier League menghadirkan cerita menarik: Ange Postecoglou memimpin Nottingham Forest untuk pertama kalinya dan langsung bersua Arsenal di Emirates Stadium.
Garibaldi memulai era baru bersama mantan pelatih Tottenham ini, sementara The Gunners mengincar kembali posisi puncak klasemen.
Era Baru Forest di Bawah Ange
Dari satu mantan bos Spurs ke lainnya, Nottingham Forest mengawali musim dengan penuh turbulensi. Nuno Espirito Santo akhirnya lengser setelah hubungannya dengan presiden Evangelos Marinakis memburuk, yang disebut-sebut dipicu keretakan personal dengan Edu, Head of Global Football Forest. Tak butuh waktu lama, Marinakis mendatangkan Postecoglou, pelatih dengan rekam jejak trofi yang kontras gaya mainnya dengan Santo.
Kalau Santo dikenal dengan permainan defensif dan serangan balik, Postecoglou di Tottenham justru mengusung garis pertahanan tinggi dan gaya menyerang agresif. Namun, apakah pola itu langsung ia terapkan di Forest? Saat ini tim tamu hanya meraih empat poin dari sembilan laga awal dan baru saja dipermalukan West Ham 0-3 di City Ground, memperpanjang catatan tanpa clean sheet mereka menjadi 11 laga Premier League.
Arsenal Ingin Bangkit Usai Tersandung
Di sisi lain, Arsenal di bawah Mikel Arteta telah mengadopsi gaya lebih terkontrol, yang nyaris berbuah poin di markas Liverpool sebelum jeda internasional. Sayang, gol bebas menawan Dominik Szoboszlai di menit akhir memutus rekor sempurna The Gunners musim ini dan memantik kritik terhadap gaya main Arteta, meski statistik menunjukkan mereka lebih dominan.
Meski kalah 0-1, Arsenal mencatatkan lebih banyak tembakan, sentuhan di kotak penalti lawan, dan operan di sepertiga akhir. Kini, dengan Liverpool baru bermain Minggu dan Chelsea bertanding Sabtu malam, kemenangan atas Forest di laga pembuka bisa mengantarkan Arsenal kembali memimpin klasemen—setidaknya untuk sementara.
The Gunners juga punya rekor kandang impresif kontra Forest. Mereka tak pernah kalah sejak 1989 di Highbury, dan Arteta meraih tiga kemenangan serta satu imbang melawan Postecoglou saat lawannya itu masih melatih Tottenham.
Kondisi Terkini Tim
Di kubu Arsenal, kabar tentang cedera pergelangan kaki William Saliba masih simpang siur. Apapun itu, Cristhian Mosquera kemungkinan besar akan kembali mengisi lini belakang bersama Gabriel. Ben White mungkin sudah pulih, sementara Christian Norgaard masih diragukan tampil.
Gabriel Jesus (ACL), Kai Havertz (lutut), dan Bukayo Saka (hamstring) absen, namun jeda internasional tidak menambah masalah baru. Laga ini juga diprediksi menjadi debut starter bagi Eberechi Eze setelah performa kurang meyakinkan Gabriel Martinelli di Anfield.
Forest datang dengan masalah di sektor bek sayap. Ola Aina cedera hamstring saat membela Nigeria, sementara Oleksandr Zinchenko tak bisa bermain karena status pinjaman dari Arsenal. Postecoglou mungkin langsung menurunkan rekrutan baru Nicolo Savona. Nicolas Dominguez juga dipastikan absen akibat cedera lutut.
Perkiraan Susunan Pemain
- Arsenal (4-3-3): Raya; Timber, Mosquera, Gabriel, Calafiori; Odegaard, Zubimendi, Rice; Madueke, Gyokeres, Eze
- Nottingham Forest (4-2-3-1): Sels; Savona, Milenkovic, Murillo, Williams; Anderson, Yates; McAtee, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Wood
Prediksi Skor
Hanya Sunderland yang punya Expected Goals dari open play lebih rendah dibanding Arsenal (1,54) musim ini, dan andalan set-piece mereka pun gagal saat bertandang ke Liverpool.
Namun, rapuhnya lini belakang Forest beberapa bulan terakhir bisa dimanfaatkan Arsenal. Efek “new manager bounce” mungkin memberi Forest satu gol hiburan, tetapi The Gunners diprediksi kembali ke jalur kemenangan.
Prediksi: Arsenal 2-1 Nottingham Forest
