Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) memperkenalkan sebuah ajang baru yang mulai menarik perhatian dunia, yakni FIFA Series. Kompetisi ini merupakan turnamen undangan dua tahunan yang menghadirkan pertandingan persahabatan internasional antara tim-tim nasional dari berbagai konfederasi.
Meski bersifat non-kompetitif dalam format turnamen resmi seperti Piala Dunia atau kualifikasi, FIFA Series punya tujuan penting, yakni memperluas pengalaman bertanding antarnegara dan meningkatkan tingkat kompetitif tim nasional di seluruh dunia.
FIFA Series awalnya diperkenalkan dengan nama FIFA World Series, sebelum kemudian dirilis resmi sebagai FIFA Series. Ajang ini berlangsung setiap bulan Maret pada tahun genap, memanfaatkan kalender internasional FIFA Matchday. Edisi perdana diselenggarakan pada Maret 2024, menjadi tahap uji coba sekaligus langkah awal menuju format lebih besar di masa mendatang.
FIFA Series: Turnamen Mini dengan Cita Rasa Global
Berbeda dari turnamen besar yang digelar satu negara dalam skala raksasa, FIFA Series mengadopsi sistem turnamen mini. Setiap seri menghadirkan empat tim nasional dari konfederasi yang berbeda, disatukan dalam sebuah lokasi terpusat. Selama jendela pertandingan FIFA, tim-tim ini bermain untuk menguji taktik, memperkuat kerja sama tim, sekaligus memberi pengalaman berharga menghadapi gaya bermain lintas benua.
Tujuan FIFA cukup jelas, yakni menciptakan kesempatan bertanding yang lebih merata. Banyak negara, terutama dari konfederasi kecil seperti OFC atau CFU, jarang mendapat lawan dari Asia, Afrika, atau Eropa dalam pertandingan resmi. FIFA Series hadir sebagai solusi, memberikan dukungan finansial sekaligus memastikan penyelenggaraan berjalan sesuai standar global.
Selain itu, FIFA memikul tanggung jawab bersama asosiasi tuan rumah untuk memastikan kelancaran turnamen. Mulai dari logistik, fasilitas stadion, hingga aspek komersial dan penyiaran. Model seperti ini diharapkan meminimalkan kendala operasional bagi negara peserta.
Sejarah FIFA Series: Dari Proposal 2022 hingga Realisasi 2024
Gagasan awal FIFA Series muncul pada 16 Desember 2022, saat FIFA memperkenalkan proposal “FIFA World Series”. Ide tersebut diluncurkan sebagai upaya memperluas frekuensi pertandingan lintas konfederasi. Presiden FIFA, Gianni Infantino, secara resmi mengonfirmasi kompetisi ini pada 16 Maret 2023, usai dirinya terpilih kembali dalam Kongres FIFA ke-73 di Kigali, Rwanda.
Rencana awal untuk edisi perdana 2024 terdiri dari lima seri, masing-masing dengan empat tim tuan rumah berbeda. Namun, menjelang pelaksanaan, satu seri tambahan diumumkan, yakni FIFA Series Mesir, sehingga total menjadi enam seri dengan 24 tim nasional berpartisipasi.
Edisi perdana ini berfungsi sebagai pilot project. Melihat keberhasilan penyelenggaraan dan respons positif dari berbagai federasi, Infantino kemudian mengumumkan edisi berikutnya yang akan berlangsung pada 2026, seperti disampaikan dalam Kongres FIFA ke-74 di Bangkok pada Mei 2024.
FIFA Series: Lebih dari Sekadar Uji Coba?
Dalam sudut pandang FIFA, FIFA Series menjadi tonggak penting untuk mengurangi kesenjangan kualitas antarnegara. Turnamen ini mempertemukan negara-negara dengan kultur sepak bola berbeda. Bagi tim-tim dari konfederasi kecil, turnamen ini memberikan kesempatan menghadapi lawan dengan peringkat lebih tinggi.
Dari sisi komersial, FIFA Series juga menjadi ruang bagi federasi lokal untuk mempromosikan sepak bola domestik, meningkatkan infrastruktur, dan menarik minat penonton, baik secara langsung maupun melalui siaran digital.
Tidak hanya itu, FIFA Series membuka ruang bagi eksperimen taktik. Banyak pelatih menjadikan ajang ini sebagai kesempatan menguji komposisi skuad baru, memberi menit bermain kepada pemain muda, atau mencoba pendekatan strategi berbeda sebelum kompetisi resmi bergulir.
Indonesia Jadi Tuan Rumah FIFA Series 2026?
Pada FIFA Series edisi 2026, Indonesia dipilih FIFA sebagai salah satu tuan. Total ada delapan negara ditunjuk sejauh ini. FIFA sendiri mengumumkan Indonesia sebagai salah satu negara yang akan menjadi tuan rumah FIFA Series 2026. Hal itu diumumkan FIFA secara resmi pada Jumat (21/11).
FIFA Series adalah laga persahabatan yang dijadikan turnamen mini oleh FIFA. Sementara itu, FIFA Series sendiri akan digelar pada periode jeda internasional Maret-April mendatang.
Di situs resmi FIFA, FIFA Series 2026 akan digelar di delapan negara. Selain Indonesia, ada pula Australia, Azerbaijan, Kazakhstan, Mauritius, Puerto Riko, Rwanda, dan Uzbekistan. Jumlahnya bisa bertambah lagi, dan akan diumumkan kemudian.
