Ceko vs Kroasia akan saling berhadapan di Stadion Fortuna Arena pada Kamis malam dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kedua tim tengah bersaing ketat di puncak klasemen Grup L.
Narodak (julukan tim nasional Ceko) baru saja bermain imbang dalam laga uji coba yang menarik, sementara Vatreni (julukan Kroasia) tapil solid di pertandingan kompetitif terakhir dengan meraih kemenangan mudah.
Republik Ceko Hanya Kalah Sekali
Setelah menjalani kampanye sukses di UEFA Nations League 2024 dengan finis di puncak grup yang berisi Ukraina, Georgia, dan Albania untuk meraih promosi ke League A, Republik Ceko juga tampil impresif di awal perjalanan menuju Piala Dunia 2026.
Dari lima laga awal kualifikasi, Ceko hanya menelan satu kekalahan. Hasil ini menempatkan mereka di posisi kedua klasemen Grup L, sejajar dengan Kroasia yang unggul satu pertandingan.
Pada jeda internasional pertama musim 2025–2026, Ceko sukses menaklukkan Montenegro dengan skor 2-0 dalam laga kompetitif, kemudian menahan imbang Arab Saudi dalam partai persahabatan di mana Tomas Chory mencetak gol.
Sejak tersingkir di fase grup Euro 2024, Narodak belum terkalahkan dalam enam laga kandang beruntun. Kekalahan terakhir di tanah sendiri terjadi pada September 2022, saat menghadapi Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo.
Tim Paling Konsisten
Sejak dikalahkan Prancis di perempat final UEFA Nations League pada Maret lalu, Kroasia tampil sempurna di babak kualifikasi Piala Dunia 2026. Mereka menjadi salah satu tim paling konsisten di zona Eropa.
Pada jeda internasional bulan September, Vatreni memperpanjang rekor kemenangan menjadi empat pertandingan beruntun setelah menumbangkan Kepulauan Faroe (5 September) dan menghancurkan Montenegro tiga hari kemudian di Zagreb di hadapan lebih dari 21 ribu penonton.
Hingga pertengahan kampanye, finalis Piala Dunia 2018 ini memimpin Grup L dengan poin sempurna dari empat laga, unggul enam poin atas Faroe Islands dan Montenegro yang berada di posisi ketiga dan keempat.
Kroasia juga mengincar kemenangan ganda atas Ceko setelah pertemuan pertama pada Juni lalu, di mana Andrej Kramaric menjadi bintang lewat dua gol dalam kemenangan 5-1 di Stadion Opus Arena, Osijek.
Kabar Tim
Striker Slavia Praha, Tomas Chory, yang mencetak gol melawan Arab Saudi, berpeluang mempertahankan tempatnya di lini depan Ceko. Namun, Patrik Schick dari Bayer Leverkusen juga menjadi pesaing kuat untuk memimpin lini serang Narodak.
Di kubu Kroasia, Josip Stanisic dari Bayern Munich harus absen akibat cedera ligamen yang dideritanya pada pertengahan September. Akibatnya, posisi bek kiri kemungkinan akan diisi oleh Borna Sosa dari Crystal Palace.
Perkiraan Susunan Pemain
- Republik Ceko (4-2-3-1): Stanek; Doudera, Holes, Krejci, Zeleny; Soucek, Cerv; Kusej, Sulc, Provod; Chory
- Kroasia (4-2-3-1): Livakovic; Jakic, Sutalo, Caleta-Car, Sosa; Modric, Sucic; Pasalic, Kramaric, Perisic; Ivanovic
Prediksi Skor
Ceko belum terkalahkan di kandang sejak kekalahan dari Portugal pada 2022, sehingga mereka akan menjadi lawan sulit bagi Kroasia. Namun, dengan performa impresif Vatreni di awal kualifikasi ini, hasil imbang tampak sebagai skenario paling realistis di Praha.
Republik Ceko 1–1 Kroasia
