Villarreal kembali ke panggung Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 2021/22, saat mereka mencapai semifinal. Musim lalu, tim Kapal Selam Kuning lolos ke kompetisi ini berkat finis di posisi kelima La Liga setelah menutup musim dengan enam kemenangan beruntun.
Awal musim 2025/26 pun berjalan positif. Dari tujuh laga liga, Villarreal sudah mengumpulkan 16 poin dan kini duduk di posisi ketiga, hanya kalah dari Barcelona dan Real Madrid. Akhir pekan lalu, mereka menundukkan Athletic Bilbao 1-0.
Namun, langkah mereka di Eropa justru tersandung. Pada laga perdana, kesalahan fatal kiper Luiz Junior yang mencetak gol bunuh diri membuat Villarreal kalah tipis 0-1 dari Tottenham Hotspur di London.
Kini, mereka butuh hasil di kandang sendiri. Estadio de la Ceramica memang cukup angker di Eropa, dengan hanya satu kekalahan dari sembilan laga terakhir. Meski begitu, sebagian besar kemenangan mereka terjadi di Liga Europa. Di Liga Champions, Villarreal hanya dua kali menang dari 12 laga kandang terakhir.
Kenangan manis tentu ada, karena tiga tahun lalu mereka sukses menyingkirkan Juventus di babak 16 besar dengan agregat 4-1, meski pertemuan di Spanyol berakhir imbang 1-1.
Juventus Masih Belum Konsisten di Liga Champions
Juventus datang ke Spanyol dengan tekanan tinggi. Musim lalu, mereka finis di posisi ke-20 pada fase liga sebelum tersingkir oleh PSV di babak playoff. Target utama mereka musim ini jelas: finis di delapan besar agar langsung lolos ke 16 besar.
Awal langkah Juve di Eropa penuh drama. Menjamu Borussia Dortmund di Turin, mereka terlibat dalam laga klasik yang berakhir 4-4. Sempat tertinggal dan terlihat akan kalah, Juve mencetak dua gol di masa tambahan waktu lewat Dusan Vlahovic dan Lloyd Kelly untuk menyelamatkan satu poin.
Meski begitu, hasil itu memperpanjang catatan buruk mereka: hanya enam kemenangan dari 20 laga terakhir di Liga Champions.
Setelah laga tersebut, Juve justru tampil lebih hati-hati di Serie A. Mereka bermain imbang 1-1 melawan Hellas Verona dan Atalanta. Terakhir, melawan La Dea, Juve mendominasi tetapi baru bisa menyamakan skor lewat gol Juan Cabal di menit ke-78. Saat ini, mereka menempati posisi keempat klasemen Serie A.
Perkiraan Susunan Pemain
- Villarreal (4-4-2): Junior; Mourino, Marin, Veiga, Cardona; Buchanan, Gueye, Comesana, Solomon; Pepe, Mikautadze
- Juventus (3-4-2-1): Di Gregorio; Kalulu, Bremer, Kelly; Mario, Thuram, Locatelli, Cambiaso; Conceicao, Yildiz; David
Prediksi Pertandingan
Juventus asuhan Igor Tudor masih belum menemukan kestabilan di pentas Eropa. Meski punya daya juang yang luar biasa, performa mereka masih penuh inkonsistensi. Villarreal, di sisi lain, sedang percaya diri di La Liga dan hanya butuh sedikit perbaikan untuk kembali kompetitif di Eropa.
Dengan rekor kandang yang cukup baik dan dukungan penuh publik Estadio de la Ceramica, Villarreal difavoritkan untuk meraih kemenangan perdana mereka di Liga Champions musim ini.
Prediksi: Villarreal 2-1 Juventus
