Pertemuan ini menjadi yang pertama dalam sejarah Palermo vs Manchester City, yang sama-sama berada di bawah naungan City Football Group (CFG), dan akan memperebutkan Trofi Anglo-Palermitan—sebuah penghormatan atas laga pertama Palermo pada tahun 1900 melawan tim pelaut asal Inggris.
Pertandingan ini menjadi bagian penting dari persiapan Palermo menuju perayaan 125 tahun klub yang jatuh pada 1 November mendatang. Klub berjuluk “Si Elang” itu sempat berjaya di Serie A dan tampil di kualifikasi Liga Europa pada musim 2011/12, namun krisis finansial membuat mereka didegradasi dari Serie B, sebelum bangkit kembali dari Serie D pada 2019 sebagai klub “phoenix”.
Setelah diakuisisi oleh CFG pada 2022, Palermo menunjukkan progres yang positif di Serie B. Dalam tiga musim terakhir mereka menutup kompetisi di peringkat ke-9, ke-6, dan ke-8, meski belum berhasil promosi ke Serie A setelah tersingkir di babak play-off musim lalu. Untuk musim baru ini, kursi pelatih kini diduduki oleh Filippo Inzaghi, yang datang menggantikan Alessio Dionisi pada Juni lalu.
Di bawah arahan Inzaghi, Palermo tampil luar biasa selama pramusim. Mereka memenangkan seluruh enam laga uji coba, mencetak total 29 gol. Meski semua lawan yang dihadapi berasal dari kasta lebih rendah Italia, Prancis, dan Swiss, performa meyakinkan termasuk kemenangan 7-1 atas Athletic Club Palermo menjadi sinyal kesiapan mereka menyongsong musim baru, yang akan diawali dengan laga Coppa Italia melawan Cremonese pada 16 Agustus.
Sementara itu, Manchester City terakhir tampil kompetitif di ajang Piala Dunia Antarklub 2025 yang digelar di Amerika Serikat. Meski tampil dominan di fase grup, The Citizens tersingkir di babak 16 besar setelah kalah dramatis 4-3 dari klub Arab Saudi, Al-Hilal, melalui perpanjangan waktu pada 1 Juli.
Kegagalan tersebut membuat Pep Guardiola memberikan waktu istirahat selama empat pekan bagi skuadnya sebelum memulai kembali sesi latihan di City Football Academy pada 28 Juli. Setelah lima hari pemusatan latihan bersama staf pelatih baru seperti Pep Lijnders, Kolo Toure, dan James French, mereka meraih kemenangan tipis 1-0 atas Preston North End dalam laga tertutup pada Sabtu lalu, lewat gol tunggal Rico Lewis.
Guardiola telah memperingatkan para pendukung bahwa musim 2025/26 tidak akan berjalan mudah, menyebutnya “bukan musim karpet merah”. Ia menekankan bahwa target utama Man City musim ini adalah “menantang diri sendiri” dalam setiap kompetisi, setelah musim sebelumnya gagal meraih trofi utama.
Setelah laga melawan Palermo, City akan bertandang ke markas Wolverhampton Wanderers pada 16 Agustus untuk laga pembuka Premier League. Jelang duel di Sisilia, hanya sebagian pemain utama yang akan diterbangkan, dengan City menargetkan penutupan pramusim dengan hasil positif melawan klub satu grup mereka.
Formasi dan Kondisi Tim Palermo vs Manchester City
Palermo cukup aktif di bursa transfer musim panas ini dengan mendatangkan empat pemain berpengalaman: Mattia Bani, Emmanuel Gyasi, Tommaso Augello, dan Antonio Palumbo. Keempatnya diprediksi akan kembali tampil akhir pekan ini setelah tampil apik di laga pramusim terakhir. Nama lain yang patut diperhatikan adalah Joel Pohjanpalo dan Jacopo Segre yang produktif mencetak gol.
Menariknya, gelandang Claudio Gomes yang kini menjadi pilar Palermo, pernah menjadi bagian dari Manchester City namun tak pernah tampil untuk tim utama. Kini ia berpeluang menghadapi mantan klubnya.
Dari pihak City, Mateo Kovacic dan Kalvin Phillips dipastikan absen karena masih dalam masa pemulihan cedera tendon Achilles. Nico O’Reilly diragukan tampil usai melewatkan sesi latihan terakhir.
Guardiola kemungkinan besar akan mengistirahatkan beberapa bintang senior, termasuk Jack Grealish dan Stefan Ortega, yang masa depannya tengah menjadi spekulasi. Namun Erling Haaland—satu-satunya wakil City dalam nominasi Ballon d’Or 2025—diprediksi akan tampil, bersama pemain baru seperti James Trafford, Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders, dan Rayan Cherki.
Perkiraan Susunan Pemain Palermo vs Manchester City
- Palermo: Gomis; Diakite, Bani, Magnani; Buttaro, Gomes, Palumbo, Augello; Gyasi, Brunori; Pohjanpalo
- Manchester City: Trafford; Lewis, Stones, Dias, Ait-Nouri; Bernardo, Reijnders; Savinho, Foden, Doku; Marmoush
Prediksi Skor: Palermo 0-3 Manchester City
Palermo tampil tajam selama pramusim, namun belum menghadapi lawan sekaliber Manchester City. Meskipun Guardiola kemungkinan akan menyimpan sejumlah pemain kunci, City tetap menjadi favorit untuk memenangkan pertandingan ini.
Bagi Palermo, ini akan menjadi ujian sesungguhnya jelang musim kompetitif, sementara bagi City, laga ini adalah pemanasan ideal menuju Premier League 2025/26.
.){kind=link}