Newcastle United vs Benfica akan tersaji dalam laga matchday ketiga Liga Champions di St. James’ Park.
The Magpies berambisi melanjutkan tren positif usai meraih kemenangan besar 4-0 atas Union SG, sementara Benfica datang ke Inggris dengan rekor dua kekalahan beruntun di fase grup.
Performa Terkini Kedua Tim
Setelah finis di posisi kelima Premier League musim lalu, Newcastle tampil di Liga Champions untuk kedua kalinya dalam tiga tahun terakhir. Meski sempat tumbang 1-2 dari Barcelona pada laga pembuka, tim asuhan Eddie Howe bangkit dengan kemenangan gemilang atas Union SG.
Kemenangan itu menjadi modal berharga bagi Newcastle yang kini ingin mencatat dua kemenangan beruntun untuk pertama kalinya di Liga Champions sejak Februari 2003.
Namun, mereka baru saja menelan kekalahan 1-2 dari Brighton di Premier League, yang memutus tren dua kemenangan beruntun. Saat ini, The Magpies berada di posisi ke-12 klasemen sementara liga domestik.
Di sisi lain, Benfica sukses melangkah ke babak berikutnya di Taca de Portugal setelah menang 2-0 atas Chaves lewat dua gol Vangelis Pavlidis. Kemenangan tersebut mengakhiri dua laga tanpa kemenangan dan menjadi kemenangan ketiga bagi tim asuhan Jose Mourinho sejak mengambil alih kursi pelatih pada 19 September.
Namun, kiprah Benfica di Liga Champions masih jauh dari harapan. Mereka kalah 2-3 dari Qarabag dan 0-1 dari Chelsea, menjadikan mereka salah satu dari sedikit tim yang belum mengoleksi poin.
Selain itu, rekor tandang mereka di Inggris juga buruk — hanya satu kemenangan dari sembilan laga terakhir menghadapi klub Inggris (D3, L5).
Kondisi Pemain & Strategi
Newcastle kehilangan beberapa pemain kunci di lini belakang. Tino Livramento absen delapan pekan karena cedera lutut, sementara Lewis Hall masih memulihkan cedera hamstring. Dan Burn diprediksi kembali menempati posisi bek kiri, dengan Kieran Trippier di kanan.
Fabian Schar kemungkinan akan kembali ke lini belakang menggantikan Malick Thiaw. Di lini depan, Anthony Gordon — pencetak tiga gol di Liga Champions musim ini — akan kembali menjadi andalan, ditemani Nick Woltemade yang tampil impresif dengan lima gol di semua kompetisi.
Di kubu Benfica, Mourinho akan kembali menurunkan formasi utamanya. Kiper Anatoliy Trubin, bek Otamendi dan Antonio Silva, serta gelandang Richard Rios dipastikan kembali ke starting XI.
Vangelis Pavlidis, yang mencetak empat gol dalam empat laga terakhir, akan menjadi ujung tombak serangan. Namun, Benfica masih tanpa Alexander Bah, Manu Silva, dan Bruma karena cedera.
Perkiraan Susunan Pemain
- Newcastle United (4-3-3): Pope; Trippier, Schar, Botman, Burn; Miley, Tonali, Guimaraes; Gordon, Woltemade, Murphy
- Benfica (4-2-3-1): Trubin; Dedic, A. Silva, Otamendi, Dahl; Barrenechea, Rios; Ausnes, Sudakov, Lukebakio; Pavlidis
Prediksi Skor
Newcastle belum pernah menang dari Benfica dalam dua pertemuan kompetitif sebelumnya (1 seri, 1 kalah), tetapi dengan dukungan penuh publik St. James’ Park, The Magpies diyakini mampu meraih kemenangan tipis.
Mourinho sendiri memiliki rekor kurang baik di stadion ini, hanya menang lima kali dari 12 kunjungan, dan tren itu bisa berlanjut tengah pekan ini.
Prediksi: Newcastle United 2–1 Benfica
