Jika Anda perhatikan seragam tim nasional sepak bola Inggris, pasti akan menemukan tiga ekor singa yang terpampang di dada para pemainnya. Namun, mengapa tiga singa ini begitu erat kaitannya dengan Inggris? Dan mengapa mereka menjadi simbol kebanggaan sepak bola negara tersebut?
Jawaban singkatnya, tiga singa adalah lambang Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA), badan tertinggi sepak bola di sana. Sejak pertandingan internasional resmi pertama Inggris melawan Skotlandia pada 1872 – yang berakhir 0-0 – tiga singa telah menghiasi jersey tim. Namun, tentu pertanyaan yang lebih dalam adalah, dari mana asal tiga singa itu sebelum dipakai FA?
Asal Usul Tiga Singa dalam Sejarah Kerajaan Inggris
Lambang tiga singa bukanlah pilihan acak FA. Sejak akhir abad ke-12, tiga singa sudah menjadi bagian dari lambang para raja Inggris dan Britania Raya. Mereka bahkan dijadikan bendera perang dalam banyak pertempuran, baik di tanah Inggris maupun di luar negeri.
Kisahnya dimulai pada masa Raja Henry I. Lambangnya kala itu adalah seekor singa emas dengan posisi rampant (berdiri di dua kaki belakang) di atas latar merah. Henry I menjadi duda pada 1118. Dua tahun kemudian, anak laki-laki satu-satunya tewas dalam tragedi tenggelamnya kapal White Ship.
Untuk memastikan garis keturunan kerajaan tetap terjaga, ia menikahi Adeliza dari Louvain pada 1121. Kebetulan, ayah Adeliza juga menggunakan lambang singa dalam coat of arms-nya. Maka Henry I mengadaptasi lambangnya menjadi dua ekor singa.
Dari Dua ke Tiga Singa: Peran Richard si Hati Singa
Generasi berikutnya, Henry II, menikahi Eleanor dari Aquitaine pada 1152. Keluarga Eleanor juga menggunakan singa dalam lambangnya. Namun, baru pada masa anak mereka, Richard I atau Richard the Lionheart, tiga singa disatukan menjadi simbol kerajaan Inggris seperti sekarang.
Meski Richard hanya menghabiskan sekitar enam bulan masa pemerintahannya di tanah Inggris, ia menetapkan lambang tiga singa berjalan ke kiri namun menatap lurus ke depan (passant-guardant) dalam Great Seal-nya. Sejak saat itu, setiap raja Plantagenet menggunakan lambang ini tanpa perubahan hingga masa Edward III naik takhta pada 1327.
Tiga Singa Sebagai Klaim Wilayah
Ada teori lain mengenai mengapa Richard memilih tiga singa. Selain menunjukkan dirinya sebagai Raja Inggris, tiga singa itu juga melambangkan kekuasaannya atas wilayah lain. Normandia memiliki lambang dua singa, sementara Aquitaine satu singa.
Jadi, tiga singa pada coat of arms-nya sekaligus menegaskan dirinya sebagai penguasa atas ketiga wilayah tersebut.
Mengapa Ada Gambar Mawar di Seragam Timnas Inggris?
Selain tiga singa, logo tim nasional Inggris juga dihiasi sepuluh bunga mawar Tudor. Mawar-mawar ini melambangkan penyatuan dua dinasti besar Inggris, yaitu Lancaster dan York, melalui pernikahan Henry VII dan Elizabeth dari York setelah berakhirnya Perang Mawar. Mawar Tudor menjadi simbol persatuan nasional di bawah satu mahkota.
Dari simbol kerajaan hingga menjadi lambang sepak bola, tiga singa mencerminkan identitas Inggris yang berakar pada sejarah panjang penaklukan, kekuasaan, dan persatuan bangsanya. Kini, setiap kali Inggris berlaga, tiga singa di dada pemain mereka bukan sekadar hiasan – melainkan representasi warisan sejarah yang mereka bawa ke setiap pertandingan.
