Pantai Gading memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan dramatis 1-0 atas Ekuador pada laga Grup E yang berlangsung di Philadelphia Stadium, Senin (15/6/2026). Gol tunggal Amad Diallo pada menit ke-90 menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung ketat dan sengit.
Ekuador sebenarnya tampil lebih dominan sepanjang pertandingan dan beberapa kali mengancam gawang Pantai Gading. John Yeboah dan Alan Minda nyaris membawa tim Amerika Selatan unggul, namun dua peluang emas mereka hanya membentur tiang gawang. Pantai Gading juga sempat mendapat peluang serupa melalui Bazoumana Toure yang gagal mengubah skor setelah sepakannya mengenai tiang.
Ketika laga tampak akan berakhir tanpa gol, Pantai Gading justru mencuri kemenangan di menit-menit akhir. Berawal dari penetrasi Wilfred Singo di sisi kanan, bola tarikannya disambar Amad Diallo dari tepi kotak penalti untuk menjebol gawang Ekuador. Kemenangan ini mengantarkan Les Éléphants mengoleksi tiga poin dan menempel Jerman di papan atas klasemen Grup E, sementara Ekuador harus pulang tanpa poin dari laga pembuka mereka.
