Reijnders, yang baru didatangkan dari AC Milan pada Juni dengan nilai transfer £46 juta, tampil gemilang dengan torehan satu gol dan satu assist. Catatan ini membuatnya sejajar dengan legenda City, Sergio Aguero, yang juga mencatat gol dan assist pada laga debut Premier League di tahun 2011.
City membuka keunggulan melalui Erling Haaland di menit ke-32, sebelum Reijnders menggandakan skor lewat sepakan kaki kiri yang mengarah ke sudut bawah gawang. Di babak kedua, pemain berusia 27 tahun itu kembali menunjukkan kualitasnya dengan memberikan umpan matang kepada Haaland untuk mencetak gol keduanya. Malam sempurna City ditutup dengan gol Rayan Cherki, rekrutan anyar lainnya.
Reijnders: “Awal yang bagus, tapi harus terus berlanjut”
Usai pertandingan, Reijnders mengaku sangat puas dengan start apiknya.
“Awal yang luar biasa, saya senang bisa mencetak gol dan assist, serta membantu tim meraih kemenangan. Bermain di Premier League memang penuh intensitas, tapi bisa mencetak gol di debut rasanya istimewa,” ucapnya kepada BBC Match of the Day.
Reijnders juga menyanjung kompatriot barunya, Erling Haaland. “Dia selalu jadi target yang bisa dipercaya. Saat bola sampai padanya, saya tahu ia akan mencetak gol.”
Pemain bernomor punggung 4 itu menegaskan dirinya siap beradaptasi cepat. “Saya tipe pemain box-to-box yang ingin membantu tim dengan gol maupun assist. Bahkan jika turun dari bangku cadangan, saya ingin membawa energi baru,” tambahnya.
Guardiola: “Reijnders perekrutan top untuk masa depan”
Pep Guardiola tidak bisa menyembunyikan kekagumannya pada Reijnders. “Dia pemain luar biasa, dari hari pertama sudah memberikan dampak besar. Dia punya kecepatan, bisa membantu di lini tengah, dan masuk ke ruang-ruang sempit dengan baik. Di Milan dan timnas Belanda dia sudah terbukti, dan kami tahu dia akan jadi perekrutan top untuk masa depan City,” ujar Guardiola.
Sementara itu, Reijnders mengaku banyak belajar dari Guardiola. “Anda mendapat perspektif baru soal bagaimana bermain sepak bola. Intensitas latihan tinggi dan kualitas tim luar biasa. Saya yakin itu akan membuat saya berkembang lebih baik,” ucapnya kepada Sky Sports.
Kemenangan besar ini mengantar Manchester City ke puncak klasemen Premier League, meski baru satu pertandingan berjalan. Hasil tersebut juga menjadi peringatan dini bagi para pesaing seperti Liverpool, Arsenal, hingga Chelsea. City selanjutnya akan melakoni laga kandang perdana musim ini melawan Tottenham Hotspur di Etihad Stadium, Sabtu mendatang.
