Gibraltar vs Kroasia: Kroasia akan memulai perjalanan mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan laga tandang melawan Gibraltar pada Jumat malam di Estadio Do Algarve, Portugal.
Gibraltar Masih Belum Temukan Irama
Kekalahan 0-4 dari Republik Ceko pada 25 Maret lalu membuat Gibraltar berada di dasar klasemen tanpa poin, serta dengan selisih gol terburuk, yakni -7.
Kegagalan mereka untuk mencatat lebih dari satu tembakan di laga tersebut menggarisbawahi keterbatasan tim asuhan Julio Ribas. Dalam dua pertandingan pertama, Gibraltar hanya menghasilkan dua tembakan tepat sasaran, dan dalam lima laga terakhir di semua kompetisi, mereka hanya mampu mencetak tiga gol.
Namun, ada sedikit harapan dari catatan kandang mereka. Dari enam laga terakhir di Estadio Do Algarve, Gibraltar hanya kalah sekali, menang dua kali dan imbang tiga kali—termasuk hasil imbang mengejutkan melawan lawan-lawan yang lebih kuat secara peringkat FIFA.
Kroasia Cari Momentum Setelah Gagal di Nations League
Kekalahan dramatis dari Prancis di babak perempat final UEFA Nations League masih segar di benak para pemain Kroasia. Setelah unggul 2-0 di leg pertama, mereka tersingkir lewat adu penalti setelah kalah 0-2 di leg kedua.
Itu menjadi kekalahan keempat dalam lima laga terakhir bagi pasukan Zlatko Dalic, yang hanya sekali menang dalam periode tersebut. Mereka juga kesulitan di laga tandang, tanpa kemenangan dalam lima lawatan terakhir—dengan tiga kekalahan dan dua hasil imbang.
Meski begitu, Dalic tetap mendapat kepercayaan penuh. Bagaimanapun, Kroasia adalah peraih tempat ketiga Piala Dunia 2022 dan finalis 2018, dengan skuad bertabur bintang yang tetap kompetitif di level tertinggi.
Kabar Tim: Modric Masih Jadi Kunci, Gibraltar Andalkan Banda di Bawah Mistar
Gibraltar kemungkinan akan kembali menurunkan Bradley Banda sebagai penjaga gawang, dengan lini belakang berisi Kian Ronan, Bernardo Lopes, Louie Annesley, dan Ethan Britto. Trio gelandang Tjay De Barr, Daniel Bent, dan James Scanlon akan mencoba menahan dominasi lini tengah Kroasia.
Di pihak tamu, Luka Modric diperkirakan tetap menjadi motor utama permainan bersama Mateo Kovacic. Martin Baturina, Ivan Perisic, dan Andrej Kramaric akan menopang penyerang tunggal Ante Budimir.
Duet bek tengah Josip Sutalo dan Duje Caleta-Car bakal bertugas di depan kiper Dominik Livakovic, dengan Josip Stanisic dan Josko Gvardiol mengawal sisi lapangan.
Prediksi Susunan Pemain Gibraltar vs Kroasia
- Gibraltar (4-3-3): Banda; Ronan, Lopes, Annesley, Britto; Barr, Bent, Scanlon; Jessop, Hmidi, Richards
- Kroasia (4-2-3-1): Livakovic; Stanisic, Sutalo, Caleta-Car, Gvardiol; Modric, Kovacic; Perisic, Baturina, Kramaric; Budimir
Prediksi Skor Gibraltar 1-3 Kroasia
Meskipun Kroasia belum sepenuhnya konsisten, kualitas individu seperti Modric, Kramaric, dan Gvardiol tetap memberi mereka keunggulan signifikan atas Gibraltar. Tuan rumah memang tampil solid di laga kandang, tetapi menghadapi finalis Piala Dunia dua edisi terakhir akan menjadi tantangan yang sangat berat.
