UEA vs Uzbekistan: Grup A Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia memasuki babak krusial. Pada Kamis ini, sorotan tertuju ke Stadion Al Nahyan, Abu Dhabi, di mana Uni Emirat Arab menjamu Uzbekistan dalam laga yang bisa menjadi penentu nasib.
Tuan rumah berada di posisi ketiga dengan 13 poin, tertinggal empat angka dari Uzbekistan yang menguasai peringkat kedua. Dengan hanya dua pertandingan tersisa, kemenangan menjadi harga mati bagi The Whites jika ingin menjaga asa lolos langsung ke Piala Dunia.
UAE: Pelatih Baru, Harapan Baru
Meski meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Korea Utara di laga terakhir lewat gol menit ke-98 dari Sultan Adil, Federasi Sepak Bola Uni Emirat Arab justru mengejutkan publik dengan memecat pelatih Paulo Bento hanya beberapa jam setelah laga berakhir.
Sebagai pengganti, Cosmin Olaroiu—yang sukses membawa Sharjah ke final AFC Champions League Two musim ini—diangkat menjadi pelatih baru. Laga melawan Uzbekistan akan menjadi debut resmi Olaroiu bersama tim nasional.
UAE menunjukkan grafik performa positif di kandang. Setelah kalah dari Iran (0-1) dan imbang lawan Korea Utara (1-1), mereka mencatat dua kemenangan besar melawan Kirgizstan (3-0) dan Qatar (5-0), menjadikan markas sendiri sebagai benteng tangguh yang kembali ditakuti.
Uzbekistan: Tinggal Selangkah Lagi
Di sisi lain, Uzbekistan datang dengan kepercayaan diri tinggi. Dengan 17 poin dari delapan pertandingan (5 menang, 2 imbang, 1 kalah), White Wolves hanya membutuhkan satu poin untuk mengunci tiket ke Piala Dunia 2026.
Pada jeda internasional Maret lalu, mereka menundukkan Kirgizstan 1-0 sebelum menahan Iran 2-2. Hasil tersebut menandai awal manis bagi pelatih anyar Timur Kapadze yang menggantikan Srecko Katanec karena alasan kesehatan.
Secara statistik, Uzbekistan juga unggul dalam rekor pertemuan. Mereka memenangkan dua laga terakhir kontra UAE dan hanya sekali kalah dalam lima pertemuan sejak 2013 (M3 S1 K1).
Kabar Tim UEA vs Uzbekistan
Cosmin Olaroiu memilih mempertahankan banyak pemain lokal dalam skuadnya. Nama-nama seperti Luan Pereira, Sasha Ivkovic, dan Caio Canedo tetap jadi andalan. Caio Lucas—yang sempat debut bulan Maret—juga dipanggil kembali, sementara Jonatas Santos dicoret.
Dari pihak Uzbekistan, Timur Kapadze memanggil kembali bek senior Islom Tukhtakhuzhaev setelah absen sejak 2021. Striker Igor Sergeev dan Aziz Turgunboev juga kembali memperkuat lini serang, menggantikan Bobur Abdikholikov.
Perkiraan Susunan Pemain
- Uni Emirat Arab: Eisa; Meloni, Pimenta, Kouadio, Ivkovic; Nader, Ramadan; Hassan, Pereira, Canedo; Lucas
- Uzbekistan: Yusupov; Eshmurodov, Khusanov, Ashurmatov; Alijonov, Shukurov, Urunov, Sayfiev; Erkinov, Shomurodov, Fayzullaev
Prediksi: UEA 2-2 Uzbekistan
Meski Uzbekistan menang di pertemuan pertama, Uni Emirat Arab tampil jauh lebih baik dalam dua laga kandang terakhir dengan mencetak delapan gol tanpa kebobolan.
Kami prediksi laga akan berjalan ketat dengan hasil imbang, yang akan cukup bagi Uzbekistan untuk lolos otomatis, namun menjadi akhir dari harapan UAE untuk finis dua besar.
