Manchester City kembali menemukan ritme terbaiknya di bawah asuhan Pep Guardiola. The Citizens akan berburu kemenangan kelima dari enam laga terakhir di semua kompetisi saat bertandang ke markas Monaco, Stade Louis II.
City membuka kampanye Liga Champions musim ini dengan hasil meyakinkan. Menjamu Napoli di Etihad, mereka menang 2-0 lewat gol Erling Haaland dan Jeremy Doku. Kemenangan itu juga menambah catatan impresif mereka: hanya tiga kali kalah dalam 21 laga fase grup terakhir Liga Champions, dan mampu mencetak gol di 28 dari 30 laga Eropa terkini.
Konsistensi ini berlanjut di pentas domestik. Usai menang besar 5-1 atas Burnley di Premier League, City kini tak terkalahkan dalam lima pertandingan beruntun. Satu-satunya noda hanyalah hasil imbang 1-1 melawan Arsenal, di mana mereka kebobolan di menit akhir. Meski begitu, ada catatan negatif yang masih menghantui: City telah kalah dalam empat laga tandang terakhir di Liga Champions.
Monaco Masih Rapuh di Liga Champions
Di sisi lain, Monaco memulai perjalanan Eropa mereka dengan cara mengecewakan. Klub asal Ligue 1 itu dibekuk Club Brugge 1-4 di Belgia, dengan pertahanan mereka yang terlalu mudah ditembus. Maghnes Akliouche sempat gagal mengeksekusi penalti, sebelum Club Brugge mencetak tiga gol di babak pertama dan menutup pesta dengan gol keempat. Gol hiburan Ansu Fati di menit akhir tak banyak berarti.
Monaco kini telah kalah lima dari tujuh pertandingan terakhir di Liga Champions. Inkonsistensi juga terlihat di liga domestik: setelah menang telak 5-2 atas Metz, mereka kembali tumbang 1-3 dari Lorient akibat kartu merah Thilo Kehrer. Menariknya, dalam lima laga terakhir Monaco, total 24 gol tercipta—rata-rata hampir lima gol per pertandingan—membuat mereka jadi tim yang sulit ditebak.
Sejarah juga menghadirkan kenangan manis bagi Les Monegasques. Pada musim 2016/17, mereka menyingkirkan Man City di babak 16 besar lewat agregat 6-6 dengan aturan gol tandang. Namun kali ini, situasinya berbeda.
Perkiraan Susunan Pemain
- Monaco (4-4-2): Kohn; Vanderson, Dier, Kehrer, Henrique; Akliouche, Coulibaly, Teze, Fati; Balogun, Biereth
- Manchester City (4-2-3-1): Donnarumma; Nunes, Stones, Gvardiol, O’Reilly; Gonzalez; Bobb, Silva, Reijnders, Doku; Haaland
Prediksi Pertandingan
Monaco menghadapi masalah besar di lini tengah dengan absennya Denis Zakaria, Lamine Camara, dan Aleksandr Golovin. Kondisi ini membuat mereka rawan dieksploitasi tim sekuat Manchester City yang sangat agresif dalam menyerang.
Erling Haaland, yang akan memainkan laga ke-50 di Liga Champions dengan catatan 50 gol dari 49 pertandingan, menjadi ancaman utama. Sementara itu, Ansu Fati bisa jadi senjata kejutan bagi Monaco dengan torehan empat gol dari tiga laga sebagai pemain pengganti.
Namun, kedalaman skuad City dan konsistensi mereka diperkirakan akan terlalu kuat untuk Monaco yang masih rapuh.
Prediksi: Monaco 1-3 Manchester City
