Japan national under-17 football team kembali menunjukkan dominasinya di sepak bola usia muda Asia setelah sukses menjuarai Piala Asia U17 2026. Gelar terbaru tersebut membuat Jepang semakin kokoh sebagai tim tersukses sepanjang sejarah turnamen kelompok umur paling bergengsi di Asia tersebut.
Pada partai final yang berlangsung di King Abdullah Sports City, Sabtu (23/5/2026) dini hari WIB, Jepang berhasil mengalahkan China national under-17 football team dengan skor dramatis 3-2.
Kemenangan itu sekaligus menjadi trofi kelima Jepang di ajang Piala Asia U17 setelah sebelumnya menjadi juara pada edisi 1994, 2006, 2018, dan 2023.
Jepang Tampil Dominan Sejak Fase Grup
Perjalanan Jepang menuju gelar juara berlangsung sangat meyakinkan. Tim Samurai Biru muda tampil konsisten sejak fase grup hingga partai final.
Pada laga final melawan China, Jepang sebenarnya tampil sangat dominan di babak pertama. Tiga gol berhasil dicetak melalui Tafuku Satomi pada menit ke-31, Kakeru Saito menit ke-42, dan Maki Kitahara pada masa injury time babak pertama.
China sempat memberikan perlawanan sengit di babak kedua lewat gol Wan Xiang dan Zhao Songyuan. Namun, Jepang tetap mampu mempertahankan keunggulan hingga pertandingan berakhir dengan skor 3-2.
Sepanjang turnamen, Jepang memang menunjukkan kualitas sebagai kandidat kuat juara. Mereka menyapu bersih seluruh pertandingan fase grup dengan kemenangan saat menghadapi Qatar, China, dan Indonesia national under-17 football team.
Di babak perempat final, Jepang menghancurkan Tajikistan dengan skor telak 5-0 sebelum menyingkirkan Uzbekistan lewat drama adu penalti di semifinal.
ASEAN Masih Belum Mampu Bersaing
Di tengah dominasi Jepang, negara-negara Asia Tenggara masih belum mampu berbicara banyak di Piala Asia U17. Pada edisi 2026, empat wakil ASEAN ikut ambil bagian, termasuk Indonesia dan Vietnam.
Namun, hanya Vietnam yang mampu lolos dari fase grup sebelum akhirnya tersingkir di babak perempat final. Sementara Indonesia harus mengakui keunggulan Jepang pada laga terakhir Grup B dengan skor 1-3.
Hingga kini, belum ada negara Asia Tenggara yang berhasil mencapai final maupun menjuarai Piala Asia U17. Bahkan untuk menembus semifinal saja masih menjadi tantangan besar bagi kawasan ASEAN.
Situasi tersebut menunjukkan bahwa kekuatan sepak bola usia muda Asia Tenggara masih tertinggal dibanding kawasan Asia Timur maupun Timur Tengah.
Daftar Juara Piala Asia U17 Sepanjang Sejarah
Berikut daftar lengkap juara Piala Asia U17 dari tahun ke tahun:
1985: Arab Saudi
1986: Korea Selatan
1988: Arab Saudi
1990: Qatar
1992: China
1994: Jepang
1996: Oman
1998: Thailand
2000: Oman
2002: Korea Selatan
2004: China
2006: Jepang
2008: Iran
2010: Korea Utara
2012: Uzbekistan
2014: Korea Utara
2016: Irak
2018: Jepang
2020: Dibatalkan karena Covid-19
2023: Jepang
2025: Uzbekistan
2026: Jepang
Dengan koleksi lima gelar juara, Jepang kini semakin jauh meninggalkan para pesaingnya. Korea Selatan, Korea Utara, China, Arab Saudi, dan Oman masih berada di bawah Jepang dengan koleksi dua trofi masing-masing.
Dominasi Jepang di level usia muda juga menjadi bukti keberhasilan pembinaan sepak bola mereka dalam jangka panjang. Bukan tidak mungkin generasi muda Samurai Biru saat ini akan menjadi tulang punggung tim senior Jepang di masa mendatang.
