Seattle Sounders vs Botafogo: Sebuah duel yang sarat gengsi akan menjadi pembuka bagi Grup A Piala Dunia Antarklub FIFA 2025. Tuan rumah Seattle Sounders bersiap menyambut kampiun Amerika Selatan, Botafogo, di hadapan publik Lumen Field pada Minggu waktu setempat.
Ini bukan sekadar laga pembuka. Ini adalah pertemuan kompetitif pertama antara klub Major League Soccer (MLS) dan tim asal Brasil sejak 1998. Dan di tengah keberadaan Paris Saint-Germain dan Atletico Madrid dalam satu grup, baik Seattle maupun Botafogo tahu bahwa kemenangan adalah harga mati.
Botafogo: Peluang Kedua untuk Kejayaan Global
Kebangkitan Botafogo menjadi salah satu kisah paling menarik dalam edisi baru Piala Dunia Antarklub yang kini mempertemukan 32 tim setiap empat tahun. Klub asal Rio de Janeiro ini memastikan tempat setelah meraih trofi Copa Libertadores 2024 lewat kemenangan 3-1 atas Atletico Mineiro—sebuah laga final penuh drama yang menegaskan kembali status mereka di level benua.
Namun, momentum itu sempat terhenti. Di ajang Piala Interkontinental FIFA, mereka dibungkam 0-3 oleh Pachuca, klub asal Meksiko. Hasil yang mengecewakan, tapi bukan akhir dari mimpi global mereka. Di Amerika, Botafogo datang dengan niat membayar semua keraguan.
Meski menyandang status juara nasional dan kontinental, performa domestik mereka di musim 2025 belum konsisten. Duduk di peringkat ke-8 klasemen Serie A Brasil, tim asuhan Renato Paiva masih mencari keseimbangan pasca kepergian Luiz Henrique, Thiago Almada, dan pelatih Artur Jorge.
Sounders dan Daya Tarik Lumen Field
Seattle Sounders, sebagai tuan rumah, memiliki keuntungan strategis: tiga pertandingan fase grup akan digelar di Lumen Field. Stadion ini bukan sekadar kandang—ia adalah benteng. Dalam 15 laga terakhir di sana, Seattle hanya sekali kalah.
Pengalaman mereka di panggung dunia memang belum menggembirakan. Pada edisi 2022, mereka hanya bertahan satu pertandingan, tersingkir oleh Al Ahly. Kini, dengan skuat yang lebih matang dan semangat baru, mereka mencoba membalikkan narasi.
Namun, awal Juni tidak bersahabat. Dua kekalahan beruntun, termasuk kekalahan 0-3 dari Vancouver Whitecaps dengan hanya sembilan pemain di lapangan, menandai bahwa konsistensi adalah pekerjaan rumah besar bagi pelatih Brian Schmetzer.
Pembaruan Skuad dan Cedera yang Mengintai
Botafogo cukup aktif di jendela transfer khusus FIFA. Mereka mendatangkan kiper Christian Loor, bek Kaio Fernando, gelandang muda Alvaro Montoro, serta dua penyerang baru: Arthur Cabral dan Joaquin Correa. Nama terakhir masih meragukan kebugarannya, begitu juga dengan pemain sayap Cuiabano yang dibekap cedera punggung.
Namun, kekuatan utama tetap ada. Igor Jesus, striker muda yang akan hengkang ke Nottingham Forest, akan jadi ujung tombak didukung Jefferson Savarino—top skorer klub musim lalu. Sementara Montoro, disebut-sebut sebagai “permata tersembunyi” dari Argentina, bisa menjadi kejutan dari bangku cadangan.
Di kubu Seattle, sosok kunci Albert Rusnak akan jadi motor serangan. Lulusan akademi Manchester City ini telah terlibat dalam 20 gol dari 26 laga kandang terakhirnya. Kehilangan Jordan Morris karena cedera hamstring memang berat, namun Jesus Ferreira siap mengisi kekosongan di lini depan.
Di lini belakang, dua bek utama Yeimar Gomez Andrade dan Kim Kee-hee diragukan tampil karena cedera.
Prediksi Susunan Pemain Seattle Sounders vs Botafogo
- Botafogo: John; Vitinho, Cunha, Barboza, Alex Telles; Gregore, Freitas; Artur, Savarino, Rodriguez; Igor Jesus
- Seattle Sounders: Frei; Alex Roldan, Ragen, Bell, Nouhou Tolo; Obed Vargas, Cristian Roldan; De la Vega, Rusnak, Kent; Ferreira
Prediksi Skor: Botafogo 1-0 Seattle Sounders
Dalam laga ini, pengalaman di kompetisi besar dan efisiensi saat memimpin bisa jadi faktor penentu. Seattle boleh berharap banyak dari dukungan penonton, tapi Botafogo tampaknya lebih siap untuk mengamankan tiga poin perdana.
