Turnamen COSAFA Cup 2025 resmi dimulai Rabu ini di Free State Toyota Stadium, Bloemfontein. Tuan rumah Afrika Selatan vs Mozambik akan jadi di laga pembuka — sebuah ulangan dari pertandingan pertama edisi tahun lalu.
Dari enam pertemuan sebelumnya di ajang ini, Bafana Bafana unggul dalam rekor dengan tiga kemenangan, dua imbang, dan satu kekalahan dari Os Mambas.
Afrika Selatan: Membangun Momentum Positif
Tahun lalu, Afrika Selatan vs Mozambik berada di Grup A dan sama-sama mengantongi satu kemenangan serta dua hasil imbang. Namun, Mozambik lolos ke babak gugur berkat selisih gol yang lebih baik.
Meski tersingkir lebih awal, Bafana Bafana justru mencatat rekor impresif usai turnamen tersebut. Mereka mencatat 10 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi sebelum akhirnya kalah dari Malawi di Kualifikasi African Nations Championship awal bulan lalu.
Selama laju tak terkalahkan itu, mereka juga memastikan tiket ke Piala Afrika dan memimpin klasemen sementara grup kualifikasi Piala Dunia 2026.
Federasi Sepak Bola Afrika Selatan menunjuk pelatih tim muda Kaizer Chiefs, Vela Khumalo, sebagai pelatih kepala untuk turnamen ini. Mantan gelandang nasional, Reneilwe Letsholonyane, akan menjadi asistennya.
Performa kandang mereka juga patut diacungi jempol—tidak terkalahkan dalam 15 pertandingan terakhir di semua ajang sejak kekalahan dari Zambia di semifinal COSAFA Cup 2023.
Mozambik: Kembali dengan Harapan Baru
Setelah menjadi juara grup musim lalu, Mozambik menutup turnamen dengan finis di peringkat ketiga—pencapaian terbaik mereka sejak menjadi runner-up pada 2015.
Kini, Os Mambas juga telah memastikan tempat di Piala Afrika, namun tertinggal tiga poin dari Aljazair di grup kualifikasi Piala Dunia menjelang dua laga penentuan.
Dalam laga terakhir pada Maret, mereka menelan kekalahan telak 1-5 dari Aljazair. Sejak kekalahan di semifinal COSAFA tahun lalu, mereka membukukan lima kemenangan, dua imbang, dan tiga kekalahan.
Untuk persiapan, tim asuhan Chiquinho Conde menjalani laga uji coba melawan Eswatini dan menang tipis 1-0, berkat gol gelandang Black Bulls FC, Antonia Sumbane.
Kabar Tim: Dominasi Lokal dan Wajah Baru
Karena latar belakangnya di Kaizer Chiefs, tak mengherankan jika pelatih Vela Khumalo menyertakan lima pemain AmaKhosi dalam skuad: Bruce Bvuma, Aden McCarthy, Thabo Cele, Mduduzi Shabalala, dan Wandile Duba.
Pemain Mamelodi Sundowns tidak ikut serta karena baru tampil di final Liga Champions CAF, sementara satu-satunya pemain dari Orlando Pirates adalah Boitumelo Radiopane.
Dari pihak Mozambik, pelatih Conde membuat keputusan mengejutkan dengan mencoret winger berpengalaman Elias Pelembe serta bek Kaizer Chiefs, Edmilson Dove. Tim kini didominasi pemain lokal, ditambah tiga pemain yang merumput di Portugal: Guebuza, Edson Mucuana, dan Keyns Abdala.
Perkiraan Susunan Pemain Afrika Selatan vs Mozambik
Afrika Selatan: Bvuma; McCarthy, Mcaba, Mngonyama, Gcaba; Cele, Mkhize, Dithejane, Barns, Shabalala; Radiopane
Mozambik: Joao; Cuboco, Massuanganhe, Guebuza, Valter; Abdala, Francisco, Sumbane, Mucuana, Neves; Manhique
Prediksi: Afrika Selatan 2-1 Mozambik
Sepak bola Afrika Selatan sedang berada dalam masa keemasan. Usai finis ketiga di Piala Afrika terakhir, mereka kini masuk jajaran 10 besar negara CAF terbaik versi ranking FIFA.
Dengan rekor kandang yang belum terkalahkan dalam 15 laga, Bafana Bafana difavoritkan untuk membuka kampanye COSAFA Cup tahun ini dengan kemenangan tipis atas Mozambik.
