Emiliano Martinez kini dikenal sebagai salah satu kiper terbaik dunia, meski perjalanan kariernya tidak selalu mudah. Lahir pada 2 September 1992 di Mar del Plata, Argentina, ia mengawali karier sepakbola bersama akademi Independiente sebelum direkrut Arsenal pada usia 16 tahun pada 2010.
Debutnya di Liga Primer Inggris terjadi pada November 2014 saat menghadapi Manchester United, masuk menggantikan Wojciech Szczesny. Namun, masa awalnya di Inggris lebih banyak dihabiskan dengan status pinjaman ke klub-klub seperti Oxford United, Sheffield Wednesday, Rotherham United, Wolverhampton Wanderers, Getafe, hingga Reading.
Kesabaran Martinez membuahkan hasil saat tampil luar biasa bersama Arsenal di akhir musim 2019/2020, membantu The Gunners meraih FA Cup. Setelah pindah ke Aston Villa pada 2020, kariernya melejit hingga menjadi pahlawan Argentina di Copa America 2021 dan Piala Dunia 2022, termasuk aksi heroiknya menepis penalti Kolo Muani di final melawan Prancis.
Asal-Usul Julukan “Dibu” dan Pengakuan Dunia
Julukan “Dibu” melekat sejak kecil. Nama ini berasal dari karakter animasi Dibu dalam serial televisi Argentina Mi Familia es un Dibujo yang populer pada akhir 1990-an. Martinez pernah berkata:
“Kalau kalian Google ‘Dibu’, dia berambut jahe dengan bintik-bintik di wajahnya, mirip saya waktu umur 12 tahun di Independiente.”
Selain julukan itu, ia juga disebut “phenomenon” oleh Lionel Messi usai tiga penyelamatannya saat adu penalti melawan Kolombia di Copa America 2021. Messi menyebutnya kiper luar biasa yang membuat lini belakang Argentina merasa aman. Julukan ini menegaskan transformasi Martinez dari pemain pinjaman Arsenal menjadi salah satu kiper paling disegani di dunia saat ini.
Profil Singkat Emiliano Martinez
Nama lengkap: Damian Emiliano Martinez Romero
Tanggal lahir: 2 September 1992
Tempat lahir: Mar del Plata, Argentina
Posisi: Penjaga gawang
Tinggi: 1,95 meter
Klub saat ini: Aston Villa
Nomor punggung: 1
Julukan: “Dibu”
