Ketika seorang petenis dunia mengangkat trofi juara Grand Slam, dunia menyambut dengan tepuk tangan dan pujian. Namun publik kerap lupa, di balik senyum kemenangan itu, tersimpan kisah penuh air mata, tekanan, bahkan tragedi yang tak terlihat kamera.
Karier emas dalam dunia tenis tak selalu diraih dengan jalan mulus. Banyak petenis top dunia melewati perjalanan panjang yang penuh pengorbanan, cedera, hingga perjuangan mental yang berat. Sebagian bahkan mengalami titik terendah dalam hidupnya, sebelum akhirnya kembali bangkit.
Berikut adalah beberapa kisah tragis di balik kejayaan petenis dunia yang jarang diketahui publik, namun sarat makna dan pelajaran.
1. Naomi Osaka
Naomi Osaka, petenis asal Jepang yang pernah menjuarai 4 Grand Slam, menjadi sorotan dunia bukan hanya karena prestasinya, tapi juga keputusannya mundur dari French Open 2021.
Ia mengungkapkan bahwa dirinya mengalami depresi dan kecemasan berat, terutama saat menghadapi konferensi pers pascapertandingan. Keputusan berani Osaka membuka mata dunia tentang pentingnya kesehatan mental atlet, terutama di olahraga individual seperti tenis, yang seluruh tekanan berada di pundak pemain.
2. Andre Agassi
Siapa sangka, Andre Agassi, salah satu legenda tenis Amerika, sebenarnya membenci olahraga yang membesarkan namanya?
Dalam autobiografinya yang berjudul Open, Agassi mengaku dipaksa bermain tenis oleh ayahnya sejak usia 7 tahun. Ia menjalani pelatihan ekstrem, dan hidupnya seperti dikendalikan oleh ambisi orang tuanya.
Lebih mengejutkan lagi, di puncak kariernya ia sempat mengalami kecanduan narkoba, mengalami krisis identitas, dan bahkan nyaris pensiun dini. Namun, dengan tekad kuat dan dukungan keluarga, Agassi kembali bangkit dan menjadi salah satu pemain terbaik sepanjang masa.
3. Monica Seles
Tragedi mengerikan menimpa Monica Seles, petenis nomor satu dunia di awal 1990-an. Pada tahun 1993, saat sedang berlaga di turnamen Hamburg, Jerman, Seles ditikam dari belakang oleh seorang penonton pria yang fanatik terhadap Steffi Graf, rival Seles saat itu.
Pisau menusuk punggungnya, hanya beberapa inci dari tulang belakang. Ia langsung dilarikan ke rumah sakit dan absen selama dua tahun. Setelah kembali, Seles tidak pernah benar-benar bisa mengembalikan performa terbaiknya. Serangan tersebut meninggalkan trauma psikologis mendalam, dan mengubah karier emasnya menjadi tragedi yang memilukan dunia tenis.
4. Serena Williams
Serena Williams dikenal sebagai simbol kekuatan wanita dalam olahraga. Namun sedikit yang tahu, bahwa sang juara 23 kali Grand Slam ini hampir meninggal dunia saat melahirkan putrinya, Alexis Olympia, tahun 2017.
Pasca operasi Caesar, Serena mengalami komplikasi emboli paru dan pembekuan darah, yang membuatnya harus dirawat intensif selama berminggu-minggu. Tragedi itu membuat Serena menjadi advokat kesehatan ibu dan anak, serta terus bersuara tentang ketidakadilan dalam pelayanan medis kepada wanita kulit hitam di Amerika.
5. Björn Borg
Björn Borg, ikon tenis Swedia, memenangkan 11 gelar Grand Slam di usia muda. Namun, setelah pensiun dini pada usia 26 tahun, hidupnya berubah drastis. Borg mengalami kebangkrutan, bisnisnya gagal, dan kehidupannya jauh dari sorotan.
Ia sempat mengalami depresi dan hidup menyendiri. Bahkan, dalam sebuah laporan media, disebutkan ia mencoba mengakhiri hidupnya pada awal 1990-an, meski kemudian dibantah.
Kini, Borg sudah kembali stabil dan menjalani hidup sebagai pelatih serta pemilik merek fashion. Tapi kisahnya menjadi pelajaran tentang betapa kerasnya transisi dari puncak karier ke kehidupan biasa.
6. Maria Sharapova
Maria Sharapova adalah ikon global tenis wanita. Namun tahun 2016 menjadi tahun tergelap baginya, setelah terbukti positif menggunakan meldonium, zat yang dilarang WADA.
Sharapova dijatuhi hukuman larangan bermain selama 15 bulan. Reputasinya rusak, sponsor mulai menarik diri, dan ia sempat kehilangan kepercayaan diri. Setelah masa hukuman, Sharapova kembali ke lapangan, meski tak lagi mencapai level prestasi sebelumnya. Ia kemudian memutuskan pensiun pada 2020 dan fokus pada bisnisnya.
7. Simona Halep
Pada 2023, dunia tenis kembali diguncang oleh kabar bahwa Simona Halep, juara Wimbledon dan Roland Garros, dijatuhi sanksi larangan bermain selama empat tahun (kemudian dikurangi menjadi dua), akibat kasus doping.
Halep bersikeras bahwa ia tidak pernah berniat mengonsumsi zat terlarang dan menyebut itu sebagai hasil kontaminasi suplemen. Namun, badan anti-doping menyatakan bukti cukup kuat untuk menjatuhkan sanksi. Kisah Halep menjadi peringatan keras bagi para atlet akan pentingnya pengawasan nutrisi dan penggunaan produk yang legal.
