Pemain Liga Inggris Tertua. Beberapa pesepak bola legendaris sempat mencatatkan karier luar biasa dengan bermain di Liga Primer Inggris meskipun telah memasuki usia kepala empat. Meskipun nama-nama seperti Ashley Young mungkin lebih akrab bagi generasi sekarang, ada sejumlah pemain senior yang pernah menorehkan sejarah sebagai pemain tertua dalam kompetisi ini.
Berikut adalah daftar 10 Pemain Liga Inggris Tertua yang pernah mencicipi atmosfer kompetisi tertinggi di Inggris:
10. Edwin van der Sar (40 tahun, 205 hari)
Penjaga gawang asal Belanda ini mengakhiri karier profesionalnya bersama Manchester United dengan prestasi manis—memenangkan gelar Liga Primer keempatnya pada musim 2010/11.
Trofi itu didapatkan usai kemenangan atas Blackpool di laga pamungkas, sebelum akhirnya Van der Sar memutuskan pensiun setelah tampil memukau selama berada di bawah asuhan Sir Alex Ferguson.
9. Teddy Sheringham (40 tahun, 272 hari)
Jarang ada pemain non-kiper yang bertahan hingga usia di atas 40 tahun. Namun, Teddy Sheringham adalah pengecualian. Ia tetap aktif hingga usia 42 tahun, sempat memperkuat Colchester United di kasta Championship.
Penampilan terakhirnya di Liga Primer terjadi saat membela West Ham United dalam laga melawan Manchester United, hanya beberapa hari setelah ia memecahkan rekor sebagai pencetak gol tertua dalam sejarah liga. Meskipun begitu, namanya tetap identik dengan gol penting di final Liga Champions 1999.
8. Jens Lehmann (41 tahun, 151 hari)
Setelah kepergian David Seaman dari Arsenal, posisi kiper utama diisi oleh Jens Lehmann, yang menjadi bagian tak terpisahkan dari skuad Arsenal Invincibles musim 2003/04. Ia memainkan seluruh 38 laga liga musim itu.
Ketika Arsenal mengalami krisis penjaga gawang pada 2011, Lehmann kembali dari pensiun untuk membantu tim dan tampil dalam kemenangan atas Blackpool, menjadikannya salah satu pemain tertua yang pernah bermain untuk Arsenal.
7. Kevin Poole (41 tahun, 164 hari)
Meski tak sepopuler nama-nama besar lain, Kevin Poole sempat tampil di Liga Primer untuk Bolton Wanderers pada 2005, menggantikan Jussi Jääskeläinen yang cedera. Ia hanya bermain sekali saat imbang melawan Charlton Athletic, tapi laga itu cukup untuk menempatkan namanya di buku sejarah sebagai salah satu pemain tertua liga.
6. Neville Southall (41 tahun, 178 hari)
Legenda asal Wales ini dikenal sebagai sosok ikonik di bawah mistar gawang Everton, tampil dalam lebih dari 750 pertandingan sejak 1981. Ia berkontribusi besar dalam kesuksesan klub pada 1980-an dan tetap menjadi andalan hingga memasuki era Liga Primer, bahkan saat usianya sudah menembus kepala empat.
5. Mark Schwarzer (42 tahun, 159 hari)
Salah satu pemain asing dengan rekor penampilan terbanyak di Liga Primer, Schwarzer bermain lebih dari 500 kali untuk klub-klub seperti Middlesbrough, Fulham, dan Chelsea.
Penampilan terakhirnya terjadi saat membela Leicester City pada Maret 2015. Meskipun tak tampil saat Leicester menjuarai liga musim berikutnya, ia tetap tercatat sebagai bagian dari skuad bersejarah tersebut.
4. Brad Friedel (42 tahun, 176 hari)
Kiper asal Amerika Serikat ini dikenal karena ketangguhan dan konsistensinya. Ia mencatat rekor luar biasa dengan tampil 310 kali berturut-turut di Liga Primer bersama Blackburn Rovers, Aston Villa, dan Tottenham Hotspur.
Friedel memainkan pertandingan terakhirnya untuk Spurs pada 2013 setelah total 450 penampilan liga di Inggris.
3. Steve Ogrizovic (42 tahun, 237 hari)
Legenda Coventry City ini mengabdi selama lebih dari dua dekade, tampil lebih dari 600 kali. Penampilan terakhirnya di Liga Primer terjadi pada Mei 2000. Dikenal dengan panggilan “Oggy”, ia menjadi sosok kiper andalan yang menemani Coventry melewati era transisi sepak bola Inggris menuju Liga Primer.
2. Alec Chamberlain (42 tahun, 327 hari)
Menjadi starter dalam laga terakhir musim 2006/07 melawan Newcastle United, Chamberlain menutup karier panjangnya di Watford dengan emosional. Ia telah memperkuat klub tersebut hampir 250 kali, termasuk saat membantu mereka promosi ke Liga Primer. Meski tak mampu bertahan di kasta tertinggi, penampilannya di usia hampir 43 tahun tetap dikenang.
1. John Burridge (43 tahun, 162 hari)
Burridge adalah pemegang rekor pemain tertua yang pernah tampil di Liga Primer. Ia menjalani debut profesional pada 1969 dan menutup karier panjangnya pada 1995 saat memperkuat Manchester City, setelah dipanggil dalam situasi darurat karena krisis kiper.
Sepanjang kariernya, Burridge memperkuat 29 klub berbeda, menjadikan dedikasinya sebagai contoh langka dalam sejarah sepak bola profesional.
