Dalam beberapa dekade terakhir, sepak bola telah mengalami transformasi besar — bukan hanya di lapangan, tetapi juga di ruang data. Statistik, analitik, dan pendekatan ilmiah kini menjadi bagian tak terpisahkan dari cara klub-klub merancang taktik, membentuk tim, hingga merekrut pemain.
Jika Anda ingin memahami bagaimana angka-angka itu bekerja di balik layar permainan yang kita cintai, berikut adalah sepuluh buku paling penting yang wajib dibaca.
1. The Numbers Game: Why Everything You Know About Soccer Is Wrong – David Sally & Chris Anderson
Diterbitkan pada 2013, The Numbers Game menjadi pelopor dalam membedah dampak statistik dalam sepak bola modern, bahkan sebelum revolusi data benar-benar meledak. Ditulis oleh David Sally, seorang analis perilaku, bersama Chris Anderson, mantan kiper profesional yang beralih menjadi ahli statistik, buku ini berani membongkar berbagai mitos yang selama ini dipercaya oleh penggemar dan praktisi sepak bola.
Dari tendangan sudut hingga penalti, dari efektivitas formasi hingga nilai setiap posisi, mereka membuktikan bahwa melihat sepak bola melalui angka bisa mengubah cara kita memahami permainan.
2. How to Watch Football: 52 Rules for Understanding the Beautiful Game, On and Off the Pitch – Tifo (The Athletic)
Lahir dari kesuksesan kanal YouTube dan podcast Tifo Football, buku ini menawarkan panduan praktis untuk menonton sepak bola dengan lebih cerdas dan kritis. Dengan 52 “aturan” observasi, pembaca diajak untuk memperhatikan aspek-aspek tersembunyi dari permainan — dari strategi seperti gegenpressing dan zonal marking hingga dinamika tak terlihat antar pemain.
Ringan, ilustratif, dan penuh wawasan, buku ini cocok bagi siapa saja yang ingin naik level dalam menikmati pertandingan.
3. The Expected Goals Philosophy – James Tippett
Jika Anda sering mendengar istilah xG (Expected Goals) di acara sepak bola atau Twitter, maka buku ini adalah tempat terbaik untuk memahami dari mana semua itu berasal. James Tippett, melalui The Expected Goals Philosophy, memperkenalkan konsep revolusioner yang mengubah cara kita menilai peluang, performa, bahkan hasil pertandingan.
Bukan hanya untuk penggemar statistik, buku ini juga menggali bagaimana xG bisa digunakan dalam perekrutan pemain hingga strategi taruhan.
4. Moneyball: The Art of Winning an Unfair Game – Michael Lewis
Meski berfokus pada bisbol, Moneyball adalah kitab suci bagi siapa saja yang tertarik pada analitik olahraga. Kisah Billy Beane dan tim Oakland Athletics yang menantang norma industri dengan data dan logika telah menginspirasi banyak klub — termasuk di sepak bola.
Buku ini mengajarkan bahwa dengan pendekatan cerdas terhadap data, kekuatan finansial bukan satu-satunya jalan menuju kemenangan. Tak heran jika banyak manajer sepak bola modern menjadikan Moneyball sebagai bacaan wajib.
5. Mathletics: How Gamblers, Managers, and Sports Enthusiasts Use Mathematics – Wayne L. Winston
Wayne Winston membawa pembaca ke jantung perhitungan statistik di dunia olahraga, terutama bisbol, basket, dan football Amerika. Meski fokusnya bukan pada sepak bola Eropa, Mathletics menyuguhkan wawasan mendalam tentang bagaimana matematika digunakan untuk menyusun strategi, menghindari bias, dan mengoptimalkan performa.
Buku ini menunjukkan bahwa di balik setiap keputusan pelatih, ada angka-angka yang bisa dipelajari — dan digunakan.
6. Net Gains: Inside the Beautiful Game’s Analytics Revolution – Ryan O’Hanlon
Di Net Gains, jurnalis sepak bola Ryan O’Hanlon membawa kita menjelajahi bagaimana klub-klub modern mulai merangkul data secara serius. Buku ini lebih dari sekadar pengantar — ia menggali bagaimana para analis, pelatih, dan ilmuwan di balik layar menciptakan revolusi dalam permainan.
Dari klub-klub elit Eropa hingga tim-tim kecil yang berpikir besar, O’Hanlon menyingkap bagaimana angka telah menjadi bahasa baru dalam sepak bola.
7. Soccernomics – Simon Kuper & Stefan Syzmanski
Soccernomics adalah karya klasik yang tak lekang waktu. Menggabungkan ekonomi, psikologi, dan statistik, buku ini menjawab pertanyaan-pertanyaan besar seperti “Mengapa Inggris sering gagal?”, “Kenapa Amerika Serikat belum mendominasi?” hingga “Apa rahasia sukses Jerman?”.
Kuper dan Syzmanski mengajak pembaca untuk melihat sepak bola dari sudut pandang berbeda — penuh kejutan dan pemikiran ulang atas keyakinan lama. Versi terbaru bahkan sudah diperbarui dengan data Piala Dunia 2022.
8. Scorecasting: The Hidden Influences Behind How Sports Are Played and Games Are Won – Tobias Moskowitz & L. Jon Wertheim
Dengan gaya yang menggabungkan riset akademis dan jurnalisme cerdas, Moskowitz dan Wertheim membongkar banyak “kebijakan umum” dalam olahraga yang ternyata tidak akurat. Mereka menelusuri pengaruh wasit, tekanan publik, hingga kecenderungan bias dalam pengambilan keputusan.
Meskipun tidak sepenuhnya berfokus pada sepak bola, insight dari Scorecasting membuka mata terhadap bagaimana persepsi kita tentang permainan bisa dimanipulasi oleh faktor tak terlihat.
9. Football Hackers: The Science and Art of a Data Revolution – Christoph Biermann
Sepak bola tak lagi hanya soal insting dan intuisi. Dalam Football Hackers, jurnalis Christoph Biermann menelusuri bagaimana klub-klub seperti Brentford, Brighton, dan RB Leipzig membuktikan bahwa data bisa menjadi senjata utama dalam persaingan yang semakin ketat.
Buku ini memperlihatkan wawancara dengan pelatih, ilmuwan, dan analis yang berada di garis depan revolusi taktik dan statistik. Sebuah catatan penting dari era baru dalam sepak bola.
10. Outside the Box: A Statistical Journey through the History of Football – Duncan Alexander
Sebagai salah satu pendiri OptaJoe dan editor utama The Analyst, Duncan Alexander tahu persis bagaimana data bekerja dalam sepak bola. Outside the Box adalah eksplorasi sejarah sepak bola dari sudut pandang angka.
Ia menggunakan arsip statistik Opta untuk menelusuri perkembangan Premier League dan kompetisi elite lainnya, dari masa ke masa. Dengan gaya ringan dan penuh humor, Alexander menjadikan data sebagai teman dalam memahami evolusi permainan.
