Uzbekistan vs Qatar akan saling berhadapan pada Selasa sore di Stadion Milliy, Tashkent, dalam laga terakhir Grup A Kualifikasi Piala Dunia zona Asia.
Tuan rumah sudah memastikan lolos ke putaran keempat, namun masih berpeluang finis sebagai juara grup. Di sisi lain, Qatar yang berada di posisi keempat masih bisa naik ke peringkat tiga jika berhasil mencuri kemenangan.
Uzbekistan: Sejarah Baru Telah Tercipta
Setelah bertahun-tahun gagal, Uzbekistan akhirnya berhasil mencetak sejarah dengan memastikan tiket ke Piala Dunia untuk pertama kalinya. Kepastian itu diraih usai hasil imbang tanpa gol kontra Uni Emirat Arab pada matchday kesembilan.
Mengetahui bahwa satu poin sudah cukup, Timur Kapadze memilih pendekatan hati-hati. Meski tampil bertahan hampir sepanjang laga, Uzbekistan berhasil membawa pulang hasil yang dibutuhkan.
Euforia meledak usai peluit akhir, menandai babak baru dalam sejarah White Wolves. Meskipun hanya mencetak 11 gol—paling sedikit di antara semua tim Asia yang sudah lolos otomatis—pertahanan solid mereka menjadi kunci, dengan hanya Jepang (3) dan Australia (6) yang kebobolan lebih sedikit.
Uzbekistan kini duduk di posisi kedua klasemen dengan 18 poin, tertinggal dua angka dari Iran. Untuk merebut posisi puncak, mereka harus menang atas Qatar dan berharap Iran terpeleset.
Namun, Uzbekistan belum pernah menang dalam dua pertemuan kompetitif terakhir kontra Qatar. Laga terakhir mereka berakhir dengan kekalahan 2-3, lewat gol menit akhir Lucas Mendes pada November lalu.
Qatar: Ajang Pembuktian Pasca-Krisis
Dua setengah tahun setelah menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022, Qatar belum mengamankan tiket ke 2026. Mereka harus melalui putaran keempat setelah gagal finis dua besar di grup ini.
Namun, kemenangan 1-0 atas Iran pekan lalu memberi angin segar. Itu juga menjadi awal yang bagus bagi pelatih anyar Julen Lopetegui, sekaligus memutus 12 pertandingan tanpa clean sheet.
Di bawah pelatih sebelumnya, Luis Garcia, Qatar jadi tim paling rapuh di pertahanan—kebobolan 21 gol dalam delapan laga kualifikasi, lebih buruk dari Korea Utara (18), Kuwait (16), dan Tiongkok (20), semuanya juru kunci grup masing-masing.
Meskipun laga ini tak menentukan kelolosan langsung, kemenangan atas Uzbekistan akan menjadi pencapaian penting bagi Qatar yang inkonsisten selama 10 bulan terakhir. Mereka juga berpeluang mencatat dua kemenangan beruntun untuk pertama kalinya sejak Maret 2024.
Kabar Tim: Uzbekistan Kehilangan Urunov, Qatar Tanpa Mendes
Oston Urunov harus ditarik keluar hanya 13 menit setelah laga kontra Iran dimulai karena cedera dan diperkirakan absen di pertandingan ini.
Sementara itu, Farrukh Sayfiev yang sempat mengalami cedera ringan diprediksi tetap bisa tampil, meski mendapat tekanan dari Sherzod Nasrullaev untuk posisi bek kiri.
Dari kubu Qatar, Lucas Mendes dipastikan absen akibat kartu merah yang diterimanya pada laga melawan Kirgistan Maret lalu.
Posisinya kemungkinan kembali diisi oleh Boualem Khouki, yang tampil solid saat menang atas Iran.
Perkiraan Susunan Pemain Uzbekistan vs Qatar
- Uzbekistan (3-4-3): Yusupov; Ashurmatov, Khusanov, Alikulov; Sayfiev, Shukurov, Khamrobekov, Alizhonov; Masharipov, Fayzullaev, Shomurodov
- Qatar (4-2-3-1): Barsham; Ahmed, Salman, Khoukhi, Miguel; Boudiaf, Madibo; Ganehi, Afif, Junior; Ali
Prediksi Skor Uzbekistan 2-1 Qatar
Uzbekistan sedang dalam kepercayaan diri tinggi dan belum pernah kalah di kandang dalam dua tahun terakhir.
Qatar memang punya kualitas untuk mengimbangi, namun performa mereka yang naik-turun dan absennya pemain kunci bisa menjadi faktor penentu.
Kami memprediksi laga akan berjalan sengit, tapi Uzbekistan cukup kuat untuk menutup kualifikasi dengan tiga poin penuh.
