Baseball dan softball adalah dua olahraga beregu yang dimainkan di lapangan berbentuk berlian. Kedua tim saling bergantian menjadi pemukul dan penjaga lapangan untuk mencetak skor terbanyak.
Perbedaan Baseball dan Softball
Meski mirip, terdapat perbedaan mendasar. BasebalI menggunakan bola keras, sedangkan softball memakai bola yang lebih besar dan lembut. Jarak antar-base pada softball hanya 18 meter, sedangkan baseball mencapai 27 meter.
Pitcher baseball melempar dari gundukan yang lebih tinggi dengan teknik overarm, sementara pitcher softball melempar underarm dari lingkaran datar, sering menggunakan gaya windmill (rotasi penuh lengan) dengan kecepatan bisa menembus 100 km/jam pada level elite. Durasi permainan juga berbeda: baseball sembilan inning, softball hanya tujuh.
Di Olimpiade, baseball tercatat sebagai cabang putra, sementara softball khusus putri, meski keduanya memiliki Kejuaraan Dunia untuk pria dan wanita.
Asal Usul Baseball dan Softball
Catatan tertua tentang baseball berasal dari Surrey, Inggris, tahun 1749, sebelum populer di Amerika Serikat pada 1770-an. Liga profesional pertamanya, National Association of Professional Base Ball Players, berdiri pada 1875, menjadikan baseball dijuluki America’s pastime.
Softball bermula di Chicago, Illinois, pada 1887 saat George Hancock menciptakan “indoor baseball” setelah menyaksikan orang memukul sarung tinju dengan gagang sapu.
Permainan ini terus berkembang, termasuk variasi “kitten ball” oleh petugas pemadam kebakaran di Minneapolis pada 1895. Pada 1926, nama softball resmi digunakan untuk menyatukan berbagai aturan yang sempat beragam.
Bagaimana Aturan Permainannya?
Intinya, setiap tim berusaha mencetak run dengan memukul bola lalu berlari mengelilingi base hingga pulang ke home plate. Pitcher melempar bola ke catcher di belakang batter.
Tiga strike membuat batter out, sedangkan empat ball membuatnya berjalan ke base pertama. Batter dapat out jika bola tertangkap lawan, terkena tag saat berlari, atau tidak berhasil memukul bola dalam strike zone.
Home run terjadi jika bola dipukul keluar pagar lapangan, langsung menambah skor bagi si pemukul dan pelari lain yang ada di base.
Durasi Pertandingan
Baseball dimainkan dalam sembilan inning, sedangkan softball hanya tujuh. Jika imbang, akan ada extra inning hingga pemenang ditentukan.
Baseball/Softball di Olimpiade
Baseball debut resmi sebagai cabang medali pada Olimpiade Barcelona 1992 dengan Kuba meraih emas pertama. Softball masuk Olimpiade Atlanta 1996 untuk putri, didominasi Amerika Serikat sebelum Jepang merebut emas pada Beijing 2008.
Di Tokyo 2020, keduanya tampil kembali sebagai cabang gabungan dengan dua nomor terpisah; Jepang menyapu bersih emas baseball dan softball. Cabang ini absen di Paris 2024 namun dipastikan kembali pada Los Angeles 2028.
