Makedonia Utara vs Belgia: Belgia akan memulai kampanye kualifikasi Piala Dunia 2026 mereka dengan perjalanan ke Skopje untuk menghadapi North Macedonia pada Jumat malam. Sementara itu, tuan rumah sudah mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan awal dan berambisi untuk mengejutkan tim tamu yang lebih diunggulkan.
North Macedonia Ingin Lanjutkan Laju Positif
North Macedonia tengah menjalani masa keemasan mini. Setelah tampil impresif di UEFA Nations League akhir tahun 2024 dengan promosi dari League C, mereka membuka kualifikasi Piala Dunia dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Liechtenstein.
Hasil imbang 1-1 melawan Wales, yang ditentukan oleh gol penyeimbang dramatis dari David Brooks di menit ke-96, membuat mereka kini mengoleksi empat poin dari dua laga. Meski kemenangan nyaris digenggam, satu poin itu memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi delapan pertandingan.
Menariknya, terakhir kali mereka kalah dalam laga kompetitif adalah saat tumbang 2-5 dari Italia pada kualifikasi Euro 2024, November tahun lalu. Namun menghadapi Belgia—peringkat 8 dunia FIFA dan unggul 59 peringkat dari mereka—jelas akan menjadi ujian terbesar sejauh ini.
Belgia Memulai Era Baru Bersama Rudi Garcia
Belgia kini memasuki era baru di bawah pelatih Rudi Garcia, setelah Domenico Tedesco didepak menyusul hasil buruk di Euro 2024 dan UEFA Nations League. Garcia membuka masa jabatannya dengan kekalahan 1-3 dari Ukraina di laga playoff degradasi Nations League, namun bangkit lewat kemenangan 3-0 di leg kedua.
Dengan misi mempertahankan status mereka di League A berhasil, fokus kini tertuju pada kualifikasi Piala Dunia. Belgia menargetkan lolos ke turnamen besar keempat secara beruntun, dengan grup yang relatif bersahabat—hanya menyisakan North Macedonia, Wales, Kazakhstan, dan Liechtenstein sebagai pesaing.
Kendati begitu, performa tandang Belgia masih perlu ditingkatkan. Mereka belum menang di laga tandang sejak mengalahkan Austria 3-2 pada Oktober 2023.
Kabar Tim: Courtois Absen, Bardhi Jadi Andalan
North Macedonia diprediksi akan menurunkan Stole Dimitrievski di bawah mistar, dibantu trio bek Gjoko Zajkov, Visar Musliu, dan Jovan Manev. Sang kapten Enis Bardhi akan menjadi motor serangan, didampingi Eljif Elmas dan striker andalan Bojan Miovski, yang mencetak lima gol dalam tujuh laga terakhir bersama timnas.
Di sisi Belgia, Thibaut Courtois absen karena cedera punggung. Matz Sels dari Nottingham Forest kemungkinan besar akan dipercaya sebagai starter. Di lini depan, Romelu Lukaku yang baru menjuarai Serie A bersama Napoli akan memimpin lini serang, didukung Jeremy Doku dan Leandro Trossard. Kevin De Bruyne, Youri Tielemans, dan Amadou Onana akan bertarung di lini tengah.
Prediksi Susunan Pemain Makedonia Utara vs Belgia
- North Macedonia (3-4-1-2): Dimitrievski; Zajkov, Musliu, Manev; Ilievski, Alimi, Kostadinov, Alioski; Bardhi; Miovski, Elmas
- Belgia (4-3-3): Sels; Meunier, Faes, Debast, De Cuyper; De Bruyne, Onana, Tielemans; Trossard, Doku, Lukaku
Prediksi Skor North Macedonia 1-2 Belgia
North Macedonia mungkin tengah berada dalam performa terbaik dengan delapan laga tak terkalahkan, namun menghadapi Belgia tetap menjadi tantangan besar. Kualitas individu seperti De Bruyne dan Lukaku diyakini akan memberikan perbedaan, dan Belgia diprediksi pulang dengan tiga poin tipis dari Skopje.
