Tur pramusim Arsenal di Asia Tenggara akan mencapai puncaknya akhir pekan ini, saat The Gunners bersiap menghadapi Newcastle United dalam laga persahabatan bertabur bintang di Stadion Nasional, Kallang, Singapura, Minggu (27/7).
Misi Pemanasan Arsenal di Asia
Arsenal memulai tur pramusimnya dengan manis. Menghadapi AC Milan di tengah pekan, skuad asuhan Mikel Arteta menang tipis 1-0 lewat gol Bukayo Saka di awal babak kedua. Laga tersebut juga menjadi ajang debut bagi sejumlah wajah baru: Kepa Arrizabalaga yang tampil gemilang di adu penalti, gelandang Martin Zubimendi, serta Christian Norgaard yang tampil sejak menit awal.
Yang lebih menarik, dua remaja 15 tahun – Max Dowman dan Marli Salmon – juga mencicipi kerasnya laga melawan klub elit Eropa. Dowman, yang menempati posisi sayap kanan, disebut-sebut tampil impresif dan menjanjikan masa depan cerah bagi akademi Arsenal.
Sebelumnya, Arsenal juga mengalahkan Watford dalam laga tertutup sebelum terbang ke Asia. Dan jelang duel kontra Newcastle, Arsenal resmi memperkenalkan bek muda Cristhian Mosquera yang diboyong dari Valencia. Pemain asal Spanyol itu bahkan sudah bergabung dalam sesi latihan di Singapura dan berpeluang menjalani debutnya akhir pekan ini.
Newcastle dan Drama Isak
Sementara Arsenal terus memperkuat skuadnya, Newcastle United justru diterpa kabar tak sedap. Penyerang andalan mereka, Alexander Isak, tidak masuk dalam rombongan yang terbang ke Singapura.
Klub mengklaim sang pemain mengalami cedera paha ringan, tetapi rumor cepat berkembang bahwa absennya Isak berkaitan dengan keinginannya hengkang, dengan Liverpool disebut siap menawar hingga £150 juta.
Tanpa Isak dan setelah kepergian Callum Wilson, lini depan Newcastle kini bergantung pada striker muda Will Osula. Nama lain yang berpeluang unjuk gigi adalah Anthony Elanga, eks winger Manchester United yang didatangkan musim panas ini.
Namun, perjalanan Newcastle ke Asia tidak dimulai dengan baik. Akhir pekan lalu, mereka dibantai Celtic 0-4 di Glasgow – kekalahan telak yang mencoreng performa mereka setelah sebelumnya menghajar Carlisle United 4-0. Meski hanya laga pramusim, kekalahan dari Celtic jelas meninggalkan pekerjaan rumah bagi Eddie Howe.
Dalam pertemuan terakhir mereka di Premier League, Arsenal berhasil mengalahkan Newcastle 1-0 di Emirates Stadium. Namun sebelumnya, The Magpies sempat mengoleksi tiga kemenangan beruntun atas The Gunners, termasuk dua laga semifinal Carabao Cup yang membawa mereka meraih gelar pertama dalam 70 tahun terakhir.
Kabar Tim Arsenal vs Newcastle United
Mosquera diprediksi akan langsung turun lapangan karena absennya dua bek utama: Gabriel Magalhaes yang mengalami cedera ringan usai pulih dari operasi hamstring, dan Jurrien Timber yang masih dalam pemulihan pasca operasi pergelangan kaki.
Martin Zubimendi kemungkinan besar akan turun sejak menit awal di lini tengah, menggantikan Norgaard yang tampil starter melawan Milan.
Dengan Isak absen dan Wilson hengkang, Will Osula diharapkan bisa menunjukkan kapasitasnya di lini depan. Di sisi lain, Lewis Hall kembali bergabung setelah pulih dari cedera kaki serius, namun kemungkinan belum cukup bugar untuk menjadi starter.
Posisi bek kiri diprediksi akan diisi oleh Dan Burn atau Matt Targett, sementara Elanga bersaing dengan Jacob Murphy di sektor sayap kanan.
Perkiraan Susunan Pemain Arsenal vs Newcastle United
- Arsenal (4-3-3): Kepa; White, Mosquera, Kiwior, Lewis-Skelly; Odegaard, Zubimendi, Merino; Saka, Havertz, Trossard
- Newcastle United (4-3-3): Pope; Trippier, Botman, Burn, Targett; Tonali, Guimaraes, Willock; Barnes, Osula, Gordon
Prediksi Skor Arsenal 1-1 Newcastle United
Hasil akhir mungkin tidak akan terlalu dipusingkan oleh Arteta maupun Howe, karena fokus utama laga ini adalah membangun kebugaran dan menguji formasi baru. Meski Arsenal menunjukkan dominasinya atas Milan, mereka masih terlihat kurang tajam di lini akhir.
Sementara itu, Newcastle punya motivasi besar untuk membuktikan bahwa kekalahan dari Celtic hanya kesalahan sesaat. Hasil imbang tampaknya menjadi prediksi yang paling masuk akal.
